Qu’est-ce une croyance non-vérifiée?
La semaine dernière, un étudiant m'a confié qu'en tant que membre d'une génération plus jeune ayant suivi une formation scientifique, il considérait la mort physique comme la fin absolue de la vie. Ses parents et ses proches plus âgés croyaient tous à la renaissance, et il était évident que cette croyance leur apportait un certain réconfort. Toutefois, il se sentait incapable d'adopter leurs convictions.
J'ai encouragé cet étudiant à remettre en question ses a priori en commençant par l'idée selon laquelle la croyance en une extinction totale après la mort serait en quelque sorte « scientifique ». Sur quelles preuves cette idée repose-t-elle ? Comment et pourquoi tant de gens en sont-ils venus à la considérer comme la position par défaut de tout esprit intelligent ?I Pourquoi lui accorder un statut plus solide qu'à n'importe quelle autre croyance non vérifiée ?' On entend souvent dire que les personnes qui n'acceptent pas la théorie de l'extinction sont incapables d'affronter les dures réalités de la vie et cherchent refuge dans des fantasmes rassurants. C'est peut-être vrai, mais n'y a-t-il pas une certaine satisfaction psychologique à se considérer comme faisant partie du groupe de ceux qui, héroïquement, affrontent la vérité ? Quoi qu'il en soit, n'est-il pas possible que certaines personnes aient des croyances superstitieuses concernant des choses qui sont vraies ?
Toute bonne hypothèse doit pouvoir résister à l'épreuve des faits qui la remettent en question. Dans le cas de l'hypothèse de l'extinction, rares sont ses partisans qui semblent accorder une attention sérieuse à des phénomènes tels que des enfants du monde entier se souvenant de vies antérieures. Les expériences de mort imminente (EMI), bien documentées, au cours desquelles des personnes sont restées pleinement conscientes alors qu'elles étaient indéniablement en état de mort cérébrale, sont écartées à l'aide de réfutations des plus fragiles. Les points de vue matérialistes, loin d'être une position par défaut, de bon sens, rationnelle et scientifique face au monde, s'avèrent, après une analyse plus approfondie, ressembler davantage à une croyance religieuse.
La renaissance et l'extinction ne sont pas en elles-mêmes vérifiables, mais les partisans de toute opinion ou croyance devraient toujours se demander : « Quel est le meilleur argument avancé par ceux qui ne sont pas d'accord avec moi ? »
AJ 12/9/26
